Sistema Atxuriaga

La cueva más extensa de Bizkaia

Longitud 28.155 Km.

Profundidad -486 m

 

 

Situación Geográfica:

El complejo de Atxuriaga se desarrolla en el Municipio de Galdames, en el corazón de las Encartaciones Vizcaínas

 

Se encuentra a 35 Km. de Bilbao. En una sección del Karst de la “zona minera de Bizkaia” que denominamos Montes de Triano. La red se desarrolla en la zona montañosa limitada por los arroyos de Urallaga y Arañaga cercanos al Pico de la Cruz, y así mismo, bajo los barrios de Ledo y Laia y cercana al pueblo de S. Pedro de Galdames.

 

Las cavidades más conocidas del municipio son la cueva de Arenaza, monumento arqueológico, y la popular cueva de la Magdalena, donde se celebra una romería el 22 de Julio de cada año en honor de la virgen del mismo nombre.

 

Descripción del sistema:

El sistema subterráneo de Atxuriaga ha sido explorado por nuestro grupo desde 1992.

Otros grupos y colectivos de espeleólogos ya conocían parte de las cavidades que componen el sistema, pero no el desarrollo actual ni tampoco las galerías que interconectan los ríos subterráneos de la zona.

 

El sistema esta formado por 5 cavidades interconectadas entre si:

Cueva de Arenaza; con un acceso natural y otro artificial desde la mina Matilde.

Sima de Artekona; acceso natural

Soplado del Bortal; con acceso artificial desde mina Impensada.

Soplado de Arañaga; con acceso artificial desde la mina Fragua.

Soplado Grameran; con acceso artificial desde la mina Buena.

 

El acceso a las cavidades naturales a través de galerías mineras, es consecuencia del pasado minero de la región, en la que se desarrollo la industria de extracción del mineral de hierro que contribuyó a la postre y de forma principal a la industrialización de Bizkaia.

 

Formado por la erosión y disolución que el agua de lluvia origina al penetrar por las grietas de la montaña, este sistema desagua en la surgencia de Aguas Frías, manantial situado bajo la cantera Galdames II en el barrio de la Aceña. Este manantial puede desaguar en época de aguas altas hasta 3000 l/s.

 

Arenaza:

Amplia cavidad cuyo pórtico a albergado la presencia del hombre desde el neolítico hasta la época romana.

 

La entrada para nuestras exploraciones la realizamos a través un acceso por túnel minero (Mina Matilde), para preservar al máximo la integridad de la cavidad, cuyo acceso está restringido y que depende del departamento de patrimonio de la Diputación.

 

A través de este túnel se da acceso a una sala natural de grandes dimensiones. Otra serie de galerías de diferentes formas y dimensiones van dando desarrollo y profundidad a la cavidad.

 

Es la cavidad más representativa del sistema. Desde la década de los 70 ya se conocían 1.5 Km. de sus galerías. Su importancia radica en la existencia en su interior de un santuario de pinturas rupestres y a un valioso yacimiento arqueológico.

 

En su seno confluyen los ríos Bortal, Arenaza y Arañaga, vertiéndose estas aguas en la surgencia de Aguas Frías.

 

 

Soplado de Arañaga:

El acceso más sencillo al Soplado de Arañaga es a través de una galería de mina Fragua, que nos da acceso a un conducto natural de proporciones colosales, de hasta 50m de ancho y 70m de altura.

 

Por su fondo discurre el lecho de uno de los afluentes principales del macizo, el río Arañaga.

 

Una vez en la galería principal, los tamaños de los bloques, estalactitas y estalagmitas nos hacen reflexionar sobre la potencia de las fuerzas que originaron esta cavidad.

 

 

 

Artekona:

Sima cuya entrada es un pozo 20m seguido de otro de 70m.

 

A través de esta sima y otras fisuras adyacentes, las lluvias y nieves que se derraman en su cuenca penetran rápidamente hasta el fondo del macizo.

La sima intersecta una antigua explotación minera cuyo acceso desde el exterior ya no es practicable.

 

Es conocida desde antaño gracias a que actúa como respiradero superior de parte del sistema, originando una visible columna de vaho que ha dado lugar a multitud de leyendas populares.

Soplado del Bortal:

Su acceso se realiza desde galerías mineras de mina Impensada siendo actualmente imposible la entrada por una de ellas debido al laboreo de la cantera Galdames II.

 

El río del Bortal ha visto cortado su curso subterráneo natural, para aparecer en la plaza de la cantera, donde es parcialmente canalizado hacia Arenaza de nuevo.

 

Dentro, los mineros realizaron arriesgadas construcciones para salvar los obstáculos naturales y permitir la explotación del mineral.

 

La tónica de esta cavidad es la presencia de galerías de grandes dimensiones, entre ellas una sala de 100m de altura y unos 40m de anchura, excavada en areniscas y que deja paso al río Bortal, que viene a través de la caliza desde el soplado Grameran, recogiendo los afluentes que encuentra a su paso.

 

Soplado de Grameran:

Es la Boca superior del sistema Atxuriaga y se originó como desagüe de la cuenca de la gran hoyada de la Buena Es la cavidad descubierta mas recientemente.

 

Se accede por una galería de la mina Buena. Es una cavidad natural de grandes dimensiones por la que accedemos tras 80 m de pozos hasta el río Bortal que vierte sus aguas en una cascada de 100m de altura, sobre la sala del Bortal. El avance en ocasiones es muy penoso por las estrecheces y porque las galerías se encuentran semi-inundadas.